Środa Popielcowa: zaproszenie do zmiany
W Środę Popielcową wszyscy katolicy usłyszeli wezwanie “Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” zaś ich głowy zostały posypane popiołem, na przypomnienie starożytnego gestu pokutnego.
Środa Popielcowa oznacza początek sezonu Wielkiego Postu, który kończy się na początku Mszy Wieczerzy Pańskiej wieczorem w Wielki Czwartek. W tym okresie pokutnym przypomina się nam, abyśmy oddali się i zjednoczyli z cierpiącym Chrystusem. Medytujemy o bólu, który nasz Pan przeżył dla nas, o sposobie, w jaki „wzięli Jezusa” i zmusili go do noszenia „krzyża samego” do miejsca zwanego Golgota, gdzie „ukrzyżowali Go”. (por. J 19, 17-18).
My także podążamy za naszym Zbawicielem: idziemy na Miejsce Czaszki; obserwujemy, jak te gwoździe, które pomagaliśmy dostarczać, wbijają się w jego ręce i stopy; stoimy u stóp krzyża, podobnie jak Matka Jezusa (por. J 19, 25).Patrzymy na naszego Pana; widzimy jego ból; dostrzegamy drewno przesiąknięte Jego krwią; płaczemy. Klękamy i czekamy na ten moment, gdy miecz przebije bok Chrystusa, aby Jego zbawcza krew i woda spłynęły na nas.
Historycznie Wielki Post był końcowym okresem przygotowawczym dla katechumenów, którzy byli inicjowani w Kościele katolickim i którzy wkrótce doświadczyliby pełnej komunii z Kościołem, którego Bóg pragnął, gdy zostaną wprowadzeni do tajemnicy paschalnej w Wigilię Paschalną. Z czasem Wielki Post stał się okresem odnowy dla już ochrzczonych wiernych, którzy byli świadkami żarliwej przemiany katechumenów. Dzisiaj Wielki Post jest czterdziestodniowym okresem, w którym cały Kościół katolicki wchodzi w czas pokuty, przygotowania i odnowy duchowej.
Ułożenie popiołów na głowie ma swoje źródło w pokutnych praktykach ludu hebrajskiego, którzy również nosili wory jako sposób wyrażania pokuty (Jonas 3: 5-9; Jer 6:26; 25:34). Chociaż początkowo rytuał popiołów nie był bezpośrednio związany z początkiem Wielkiego Postu, już w czwartym wieku został przyjęty do praktyki dyscyplinarnej polegającej na tymczasowym wyłączeniu publicznych grzeszników ze społeczności, którzy byli winni poważnych grzechów publicznych w celu wspierania ich pokuta i powrót.
W siódmym wieku zwyczaj popiołów rozszerzył się na liturgiczny rytuał w Środę Popielcową w wielu kościołach. Tradycje podobne do tych w dzisiejszych parafiach były obserwowane w całym Kościele do XI wieku.
Środa Popielcowa oznacza głęboki moment decyzji i zaproszenia do zmiany dla katolików. „Przez uroczyste czterdzieści dni Wielkiego Postu Kościół jednoczy się każdego roku z tajemnicą Jezusa na pustyni” (KKK nr 540). Jesteśmy zjednoczeni z Chrystusem, gdy angażujemy się w naszą duchową drogę pokuty, drogę, którą podróżujemy nie sami, ale wraz z Chrystusem, gdy podążamy za nim na cichą, suchą i spokojną pustynię.
My także podróżujemy wśród piasku i pustki, a przez modlitwę i post możemy być bliżej Drogi, Prawdy i Życia (por. J 14, 6), Tego, dla którego pragniemy. To na pustyni, kiedy życiodajny deszcz spada z niebios, rozkwitają świeże kolory, a w duszy kwitną wszelkiego rodzaju kwiaty.
Pokusą, która często się przedstawia, jest ta, która stara się nas przekonać, że post, pokuta i samozaparcie są jedynie nieistotnymi i przestarzałymi praktykami przeszłości. Myślimy, że nie potrzebujemy już tych rzeczy, ponieważ jesteśmy „oświeceni”. Zaczynamy mówić sobie, że jesteśmy kochani „tak jak my” i że dalsza pokuta, nawrócenie i wzrost duchowy są niepotrzebne. Tego rodzaju idee pochodzą oczywiście od tego samego Kusiciela, który zaatakował Chrystusa na pustyni (por. Mt 4).
Wezwanie do świętości jest integralną częścią powołania chrzcielnego. Nawrócenie jest procesem, który zachęca nas do ciągłej odpowiedzi i współpracy z łaską. Nasze przestrzeganie Wielkiego Postu jest częścią naszej odpowiedzi na to wezwanie. Praktyki pokutne tego świętego sezonu obejmują post, jałmużnę i modlitwę.
Jacques Douillet w swojej książce zatytułowanej „What Is A Saint?” pisze: „Nie ma świętości bez opanowania ciała. Nie ma świętości, jeśli unikamy drogi krzyża. Tego krzyża nie ma po prostu raz, w dniu chrztu; wierny mężczyzna lub kobieta, kontynuuje ukrzyżowanie natury ze wszystkimi swoimi namiętnościami i impulsami ”.
Post i wstrzemięźliwość były czcigodnymi tradycjami wśród Żydów, a takie praktyki były znane Jezusowi Chrystusowi i jego apostołom. Jezus był „prowadzony przez Ducha na pustynię” i „pościł przez czterdzieści dni i czterdzieści nocy” (Mt 4, 2). Powinniśmy zauważyć, że to Duch Święty doprowadził Chrystusa na pustynię, aby się modlił i pościł; w ten sposób my również powinniśmy zwracać uwagę na podszept Ducha Świętego podczas Wielkiego Postu. I w Mat. 6:16, Pan przypomina nam o znaczeniu postu, mówiąc nam, że nasz Ojciec odpłaci nam za nasze ofiary.
W Dziejach Apostolskich 13: 2 dowiadujemy się, że apostołowie zapierali się: „Podczas gdy wielbili Pana i pościli”, Duch Święty przemówił do nich. Co więcej, Paweł i Barnaba wyznaczyli prezbiterów dla uczniów w „każdym kościele, a modlitwą i postem polecili ich Panu, w którym powierzyli swoją wiarę” (Dz 14:23).
Kiedy czytamy pisma świętych, okazuje się, że regularnie pościli i angażowali się w akty umartwienia i samozaparcia.Przez dobrowolną pokutę starali się opanować nieuporządkowane namiętności. W ten sposób koszula do włosów św. Tomasza Morena przeszkoliła go w męczeństwie, które pewnego dnia zostanie mu zaoferowane. Post jest także znakiem, że kochamy Boga ponad wszystko. Gdy spotykamy naszą miłość miłości w samozaparciu, opróżniamy się, aby być napełnionymi Nim.
Nasz współczujący Bóg często wspiera nas specjalnymi łaskami w naszym dobrowolnym umartwieniu. Św. Symeon kultywował głęboką miłość do Boga, gdy w czasie Wielkiego Postu wybrał post od wszelkiego jedzenia i picia przez czterdzieści dni, co praktykował w młodości i kontynuował do końca życia. A św. Antoniusz, sprzedając wszystkie swoje rzeczy i oddając się ascetycznemu życiu z Chrystusem, doświadczył poważnych pokus. Jakie było jego rozwiązanie?Czasem pościł od wszystkich posiłków przez wiele dni i często spał na gołej ziemi.
Środa Popielcowa i Wielki Piątek to dni, które wymagają zarówno postu, jak i wstrzemięźliwości. Inne piątki podczas Wielkiego Postu to tylko dni abstynencji. Pamiętaj, że każdy piątek przez cały rok jest dniem pokutnym (por. Kan. 1250).W szybkie dni katolicy starają się spożywać tylko jeden pełny posiłek każdego dnia, bez jedzenia między posiłkami.
W dni abstynencji katolicy nie przyjmują mięsa (ryby są dozwolone) ani produktów ubocznych mięsa. Osoby, które ukończyły czternasty rok (dzień po czternastych urodzinach) są zobowiązane do wstrzymania się od głosu; podczas gdy ci, którzy ukończyli osiemnaście lat, są zobowiązani do szybkiego i wstrzymania się, gdy jest to wymagane.
Ci, którzy osiągnęli początek sześćdziesiątego roku życia, nie muszą już pościć (Kan. 1252). Istotne przestrzeganie praw postu i abstynencji jest poważnym obowiązkiem. Wierni chrześcijańscy powinni także poświęcić się w szczególny sposób modlitwie i pełnić dzieła pobożności i miłości (por. Kan. 1249).
Ci, którzy szczerze pragną pielęgnować swoją bliskość z Ukochanym, poważnie traktują akty pokuty. Wielki Post jest szczególnie odpowiedni dla tych ćwiczeń duchowych. Gdy angażujemy się w samozaparcie, ciało jest wyszkolone, wola jest wzmocniona, a duchowy głód wzrasta.